Dins d’un paisatge urbà concorregut, destaquen els espais oberts. Cada ciutat en té: parcel·les de terra estranyes i amb forma estranya, deixades enrere a les presses del desenvolupament anterior. Utilitzant un buit d'1 / 3 acres no desitjat que es troba al costat d'una intersecció de quatre vies, l'arquitecte de Tucson Bob Taylor va col·locar una casa principal de 1.600 peus quadrats al voltant d'un pati enjardinat i encara va trobar espai per a oficines i cases de convidats.
Reduir el soroll del trànsit als carrers propers i dissenyar una residència que li permetés una privacitat completa eren dues de les prioritats de Bob. Els altres estaven construint una casa amb un pis obert i ampli, maximitzant el guany de calor solar durant els mesos d’hivern, alhora que es minimitzava durant els estius de Tucson i es feien malabars per a dues cases independents i una possible tercera casa d’hostes.
Una de les tècniques de millora de la privadesa que Bob va utilitzar són parets de perímetre de 10 peus d’alçada realitzades a partir de blocs de formigó ples de sorra que absorbeixen el so. Els codis de construcció de Tucson permeten parets de 6 peus al llarg de les línies de propietat, però Bob es va adonar que no assoliria els seus objectius de privadesa. En lloc d'això, va col·locar a les parets de 10 peus una permesa de 25 peus enrere de la línia de la propietat, omplint l'espai fora de les parets del perímetre amb plantes de matolls desèrtiques de baix manteniment, com ara arbustos mesquites i creosots. Només la porta d'entrada principal i la porta del garatge trenquen la superfície estucada de les parets.
Algunes parets de l’habitatge que donen al carrer es van formar amb blocs d’escuma modelats en polièster que es poden apilar per crear parets. Un cop muntats els blocs, el formigó s’aboca a la cavitat central per crear un sandvitx de formigó entre capes aïllants d’escuma. A l'exterior, se li dóna un revestiment protector d'acabat.
"Polysteel em va donar dos grans avantatges pel que fa a les seves qualitats aïllants i insonoritzadores", afirma Bob. "Probablement he pagat més per haver ingressat a l'edifici, però he recuperat aquesta inversió i he estalviat diners en els meus costos de cuina i calefacció a llarg termini".
Aprofitant el concepte mexicà de construir residències al voltant de patis, Bob va orientar la seva llar perquè la seva paret sud s’enfronti a un pati amb una font, una piscina, una xemeneia i plantes tropicals com ara llimes clares, figues de fulla fina i hibiscus. Els panells de vidre per a finestres i portes dominen aquesta paret i flanquegen una xemeneia del saló. Durant els mesos d’hivern, l’angle baix del sol permet la llum directa a la sala d’estar on escalfa el sòl de formigó abocat. Un voladís del sostre protegeix aquesta habitació de la llum directa del sol durant els estius intensament calorosos de Tucson.
La il·luminació també es fa de manera natural. Les claraboies que s’estenen per tot el llarg de la casa aconseguien l’objectiu de Bob de dirigir la llum natural al nucli de la casa. Aquestes finestres dirigeixen la llum solar cap a una sèrie de parets de formigó que recullen la calor solar i l’alliberen lentament a la nit per escalfar l’interior. Entre els 42 i els 84 polzades d'alçada, aquestes parets també defineixen les diverses àrees d'estar sense pèrdua d'obertura.
El canvi de nivell del sòl també defineix els espais interiors. Les zones d'estar i de menjador es troben en un sol nivell, mentre que la cuina i la sala contigua s'eleven a dos graons. El dormitori principal té sis esglaons per una escala de fusta, un gir de disseny que millora la privadesa i crea un soterrani sota la suite del dormitori principal.
Un balcó aïllat al costat del dormitori principal està connectat per cinc escales a una piscina de 12 x 16 peus. Al costat d'una piscina enjardinada, es troba una piscina de 4-1 / 2 peus de fondària, una mica més superficial de 4 x 12 peus amb fonament. Bob utilitza la seva piscina per refrescar-se els dies d'estiu i relaxar-se al costat de la piscina amb el diari matinal. Creix créixens a la bassa del peix. La cascada de la piscina i la font de l’estany creen un so constant d’aigua corrent, que emmascara el soroll dels carrers de la ciutat propers.
Per crear una oficina domèstica i proveir les habitacions, Bob va dissenyar dues cases separades, cadascuna amb un bany privat, al llarg del mur perimetral situat davant del mur orientat al sud de la residència principal. Un és per la seva ocupada pràctica arquitectònica, que cobreix projectes comercials i residencials a tot Arizona. En cas que un dels seus pares grans es traslladés a Tucson, Bob marxaria de l'habitació per construir una tercera casa d'hostes.
En incorporar algunes tècniques senzilles, les cases de qualsevol part poden beneficiar-se del guany solar.
- "Esbrineu com voleu" massar "la vostra casa si esteu construint funcions que conserven la calor solar, com parets de formigó, grans finestrals, patis i terres enrajolats", afirma Bob. "La característica més senzilla per començar és dissenyar una de les parets de la casa per orientar-se al sud i, després, construir un munt de vidre en aquest mur".
- Tot i que les finestres orientades al sud permeten la insolació directa a l’habitatge durant l’hivern, durant l’estiu, les mateixes finestres s’escalfaran els interiors, tret que la paret també incorpori una sobrecoberta protegida del sol.
- Bob aconsella l'ús de gràfics solars que es troben fàcilment disponibles en qualsevol biblioteca pública per investigar els angles en els quals el sol inclòs recorrerà la vostra casa durant l'any. A mesura que el sol avança cap al sud durant tot l'any, trieu el punt en què voleu tallar el camí directe del sol a la casa. Dissenyeu els voladissos del sostre per bloquejar el sol després d'aquesta data, que variarà segons el clima.
- A Tucson, on el clima desèric envia les temperatures durant el dia a 90 graus a mitjans de març, Bob va utilitzar el primer dia de primavera com a data d'abocament del sol. Els propietaris d’habitatges dels climes del nord voldran retardar aquesta data d’interrupció fins que el seu clima local es converteixi en un calor incòmode.
- Per als climes desèrtics, Bob aconsella l'aïllament de les parets est i oest de l'estructura per combatre els guanys de calor de l'estiu. També suggereix limitar el nombre de finestres d’aquestes superfícies. "Com millor siguin les vostres qualitats d'aïllament, més calor bloquegeu a l'estiu i retingreu a l'hivern", afirma.
