Una alimentació adequada és crucial per als adolescents, ja que experimenten un ritme de creixement segon només en els nadons.
Un nen típic de 10 anys requereix un mínim de 2.000 calories al dia, mentre que els nois de 15 a 18 anys requereixen 3.000 calories al dia. Afegiu esports a la barreja i teniu un adolescent famolenc, diu Gail Allen, PNP, practicant d'infermeria pediàtrica a Chester, Virginia.
Per assegurar-se que el vostre atleta adolescent no funciona abans de la pràctica o el joc, Allen ofereix aquests recordatoris:
- Proporcioneu berenars saludables, no menjar brossa, per embalar totes les calories addicionals. Recordeu que entre el 50 i el 60 per cent de les calories han de provenir dels hidrats de carboni, del 15 al 25 per cent de greixos i la resta de proteïnes.
Els pares solen dir als seus fills que "facin servir el cap". Quan es tracta de futbol, potser no seria un bon consell. Un estudi de 53 futbolistes professionals holandesos va comprovar que "encapçalar-se", colpejar la pilota amb el cap, massa vegades pot malmetre les habilitats de memòria i reconeixement.
I, tot i que s’han fet molt pocs estudis sobre nens, el doctor Lyle Micheli, del departament de medicina esportiva de l’Hospital de Nens de Boston, creu que ningú menor de 12 anys no hauria de “encapçalar” una pilota de futbol. Abans d’aquesta edat, els músculs dels nens no estaven totalment desenvolupats. Compara l’impacte d’una pilota de futbol amb fer un cop de puny a la cara en un ring de boxa.
Per estar segurs, el doctor Micheli suggereix deixar una mica d’aire fora de pilotes de futbol més pesades per tenir menys impacte. O pregunteu-li a l’entrenador sobre com utilitzar una pilota de mida 4. És més lleugera que la bola de mida professional que utilitza la majoria dels nens nord-americans. Els nens europeus juguen amb la bola més petita i lleugera (una mida 3) i no passen a la mida 5 fins als 18 anys.
És extremadament rar, però uns dos nens moren cada any després de ser atropellats al pit per un bàsquet. Els nens més susceptibles són els d'entre 6 i 9 anys que pesen menys de 90 lliures.
Les costelles dels nens són més elàstiques i menys protectores que les costelles adultes. Tot i que no està clar què fa que el cor s’aturi, els metges creuen que l’impacte probablement pertorba el ritme natural del cor.
L’American College of Sports Medicine, però, assegura que l’ús rutinari de protectors del pit no està justificat en funció del que es coneix. Però diu que els capturadors de tots els nivells de joc han de portar sempre protectors al pit i que fomenten més investigacions i experiències amb pilotes més lleugeres i més suaus.
La majoria dels nens que juguen a equips de futbol o hockey organitzat porten protecció boca a boca perquè ho han de fer, però només el 7 per cent de la resta d’atletes joves els porta.
Això és preocupant, tenint en compte que entre el 15 i el 17 per cent de totes les lesions esportives es produeixen a la cara. Cada any es treuen 5 milions de dents en esports com bàsquet, bàsquet, futbol, voleibol, patinatge, ciclisme de muntanya i arts marcials.
La bona notícia és que els guardes bucals prevenen 200.000 ferides orals cada any, afirma H. Douglas Mougey, DDS, dentista a Scottsdale, Arizona i portaveu de l'Acadèmia de Odontologia General.
La majoria d’atletes que compren guàrdies bucals els obtenen de botigues d’articles esportius. Aquests guàrdies d’embolcallament i picada de 3 a 25 dòlars són menys protectors contra les ferides i les molèsties bucals, però són molt menys costosos que els $ 150 guàrdies personalitzats realitzats pels dentistes (que normalment no estan coberts per l’assegurança). Mougey diu que els diners addicionals val la pena.
Els protectors de boca personalitzats s’ajusten millor i interfereixen menys amb la respiració i la parla; també estan més còmodes, diu, de manera que els joves esportistes tenen més probabilitats de dur-los. Però admet que són una venda important als pacients, fins que un d'ells perd una dent.
"La gent no creu que pagui 120 dòlars per les sabates esportives que tinguin una durada de sis mesos", afirma. "Però es pregunten que paguen una mica més durant un o dos anys per protegir la boca. I si hi ha una lesió, podria reparar milers de dòlars".
Els estudiants que colpegen un cop de puny i es practiquen en esport poden fer el mateix al pati.
Nancy G. Murray de l'Escola de Salut Pública de la Universitat de Texas-Houston va estudiar noies i nois de sisè grau durant una setmana. Els estudiants que jugaven a futbol, lluitaven, aixecaven pesos o feien boxa eren els estudiants que feien més burles, cridant nom, amenaçant i colpejant. Els estudiants que jugaven a voleibol, van saltar corda i en bicicleta van fer menys actes agressius durant la setmana.
Murray diu, "Un entorn esportiu seria un lloc fantàstic per a realitzar intervencions de prevenció de la violència, com ara ensenyar als nens a allunyar-se de les baralles".
El teu fill d’11 anys, el de coll de llapis i els braços netejadors de canonades, arriba un dia a casa i anuncia que anirà a jugar a futbol. Per preparar-se, vol començar a aixecar peses. Hauríeu de deixar-lo?
Fins als anys vuitanta, l’entrenament de resistència no era recomanable per a nens prepubescents i adolescents. El pensament era que els joves no podrien augmentar-se perquè els cossos no produeixen les hormones necessàries per augmentar la massa muscular, i que podrien arriscar-se a fracturar-se els ossos.
Però les investigacions realitzades en els darrers deu anys han demostrat que els nens poden guanyar força gràcies a l’elevació de peses sense patir ferides, independentment de l’edat, afirma Harvey Newton de la National Força and Conditioning Association.
Si bé els veritables músculs no creixen sense testosterona, l’entrenament de resistència provoca canvis en els nervis controlant els músculs, la qual cosa condueix a una major força. La resistència també reforça els lligaments, tendons i ossos, cosa que ajuda a prevenir lesions.
El millor lloc per entrenar-se és un lloc escolar supervisat. Newton, segons els gimnasos, pot estar bé, però alguns nens se'ls anima a aixecar-se massa aviat.
Entrenar a casa és convenient, però no sempre és segur. La supervisió d’adults és una necessitat. Els pares poden comprar un conjunt de pes de 110 lliures (barra, dues manuelles i pesos) a la majoria de botigues d’esport. Espereu pagar al voltant de 200 dòlars per un conjunt que inclogui un banc d’entrenament i un cremallera.
Els entrenaments varien segons l’esport i els objectius. Comenceu amb 5 a 10 minuts d’escalfament (trotar lleuger seguit d’estiraments) i, a continuació, seleccioneu un pes que es pugui aixecar fàcilment. Feu dos o tres sèries de vuit a 15 repeticions, entrenant de dos a tres dies no conseqüents a la setmana.
Practicar esports de secundària pot fer moltes coses per a les dones joves, i ara pot ajudar-les a iniciar-se en la carrera de prevenció de l’osteoporosi més endavant.
Els investigadors de la Universitat Purdue van trobar que la participació en esports de secundària va augmentar el contingut de minerals d’ossos del maluc en un 7 per cent i tots els ossos en un 5 per cent.
Dorothy Teegarden, doctora, professora adjunta d'aliments i nutrició, va estudiar el desenvolupament de la massa òssia resultant dels nivells anteriors d'activitat física en 204 dones mínimament actives entre 18 i 31 anys. Les dones de l'estudi havien participat en una gran varietat de pes esports com el cross country, la pista, el futbol i el bàsquet.
No només es pot fer exercici construir densitat òssia mentre que les dones són joves (les dones no poden construir la densitat òssia a partir dels 25 anys), sinó que treballar també pot ajudar a frenar la disminució de la densitat a mesura que les dones envelleixen.
"Sembla que si voleu maximitzar el vostre potencial de densitat òssia, heu de començar a una edat primerenca", afirma Teegarden. "Si podem tenir dones joves que arribin a la màxima densitat òssia mentre puguin, després podríem prevenir l'osteoporosi".
Teegarden afirma que un quart de totes les dones blanques tindran osteoporosi durant la seva vida. Més de 25 milions de persones ja tenen la malaltia, en què la ruptura òssia es produeix més ràpidament que la substitució. Com a resultat, els ossos es debiliten i es fracturen fàcilment.
