Taula de continguts:
Aquest país ha anat a parar als gossos, per no parlar dels gats, rèptils, peixos, i sí, fins i tot les fures. Segons l'Associació Americana de Fabricants de Productes Domèstics, més de 69 milions de llars inclouen mascotes i, quan arriba el moment de lluitar per la vida de Fido, els amants de les mascotes estan disposats a posar-hi els seus duc i dòlars. D’aquí, la tendència més nova de la indústria de mascotes multimilionària: l’assegurança de mascotes.
Però segons un informe recent, menys de l’1 per cent dels 136 milions de gossos i gats dels EUA estan coberts. Amb una assegurança que costava una mitjana de 25 dòlars al mes, els amants dels animals de companyia podrien evitar la tensió emocional del que els veterinaris anomenen "eutanasia econòmica". Per què no tots els propietaris de mascotes no es registren?
Els ossos
Com passa amb l’assegurança mèdica humana, els propietaris d’animals de companyia s’inscriuen en un pla, generalment en línia, pagant una tarifa mensual en funció d’una cotització que varia segons l’estat de residència del propietari, el pla de cobertura i la raça de mascotes. Aleshores, quan necessiteu utilitzar l’assegurança, pagueu el 100% de la factura veterinària directament de la butxaca, empleneu un formulari de reclamació (amb l’ajuda del vostre veterinari autoritzat) i envieu-lo al proveïdor d’assegurances per reemborsar-lo, normalment. 80% del cost total.
Cobertura i despeses
En funció del tipus de cobertura que estigui interessat en comprar per a la vostra mascota, que pot fer servir la gamma des de "només accidents i malalties" fins a opcions de "cura rutinària", espereu cobrir uns 25-64 dòlars al mes per als gossos i 21 dòlars. -50 en gats: això és d’uns 2.000 dòlars- 6.000 dòlars durant tota la vida de la mascota. La mida i la raça de la mascota poden augmentar el cost. Per exemple, Pets Best Insurance cobra una prima del 10 per cent més elevada als bulldogs per la seva susceptibilitat a problemes respiratoris. Els gossos més grans també són més cars.
A més, Brian Ianessa, portaveu de la Companyia d’Assegurances Veterinàries per a mascotes, explica que si s’adopta la vostra mascota i, per tant, pot no tenir registres mèdics actualitzats, haurà de proporcionar la prova d’un examen físic d’una mascota dins de la l'any passat si la mascota té 3 anys o més. En cas contrari, cal un nou examen físic. Els animals de companyia que no s’adoptin no han de sotmetre’s a exàmens físics a menys que tinguin 10 anys o més, en aquest cas es necessiten registres mèdics i treballs de sang abans de la inscripció.
Tingueu en compte, a més, que les mascotes es troben al mateix vaixell que els humans en termes de trobar una assegurança per a una condició preexistent, com ara una extremitat trencada o una diabetis. L'assegurança per a mascotes no l'ha de cobrir. El mateix passa amb el càncer, tret que la pòlissa precedeixi la malaltia.
Tot i així, davant la creixent sofisticació de la cura mèdica animal, tecnologies com la imatge digital i tractaments com la quimioteràpia, un viatge a l’oficina del veterinari pot costar centenars, fins i tot milers de dòlars. Vets com el doctor Robert Adelman, de l’hospital animal Layhill de Silver Spring, Maryland, odien veure que un propietari de mascotes renuncia a un procediment per salvar la vida a causa d’un cost prohibitiu. "El millor de l'assegurança per a mascotes per a nosaltres és que ajuda a les persones a tenir cura de les seves mascotes quan, d'una altra manera, potser no podran", diu, "i m'ajuda a proporcionar una atenció millor.
És realment digne de pena?
Això depèn de qui pregunteu. La propietària de mascotes i criadora de gossos Joanne Prellberg, de 46 anys, de Scottsdale, Arizona, està contenta que hagi assegurat el seu gos de muntanya birmani, Gatsby.
"Vaig tornar a casa de la feina i vaig trobar que el cap li estava inflat i tenia un nas al nas". Els metges van dir que va anar apressant-se al veterinari i va mirar a Gatsby que un serp de cascavell l'havia mossegat. La seva sang seguia coagulant-se normalment, així que amb un catèter i anti-verí, es va recuperar ràpidament. Cost total? Al voltant de 900 dòlars, un descompte perquè Joanne treballa en un camp relacionat. Una setmana i mitja després, la seva companyia d’assegurances li va enviar un xec per 768 dòlars.
"Encara que no tingués l'assegurança, encara ho hauria pagat, probablement amb targeta de crèdit", explica. "Però no fa gaire que un altre dels meus gossos va haver de fer-se una cirurgia al genoll que va costar uns 6.000 dòlars i tampoc no hauria pogut fer-ho. L'assegurança va cobrir 4.000 dòlars."
D’altra banda, Christella Ritchwood, de 30 anys, de South Orange, Nova Jersey, encara s’embolica les espatlles per la idea d’una assegurança per a mascotes, fins i tot després que el seu Norfolk Terrier, Jake, patís un costós atac amb una úlcera de còrnia infectada a l’ull esquerre. Va tenir la infecció durant tres setmanes i la seva còrnia va acabar esclatar. Tot i que 750 dòlars després es trobaran a casa ara, el veterinari no alliberaria Jake fins que Christella va obtenir els diners - una despesa que realment no es podia permetre, però no es penedeix de pagar. "Encara no crec que l'assegurança de mascotes valgui la pena", explica. "És l'única vegada que va estar malalt i només la tornaré a mamar la propera vegada."
Trobar una asseguradora
Tot i que l’assegurança per a mascotes s’ha convertit recentment en una tendència, no es tracta d’un concepte totalment nou. Jack Stephens va ser veterinari quan va formar la companyia veterinària d'assegurances per a mascotes (VPI), www.petinsurance.com, el 1980. Stephens, que des de llavors es va retirar del VPI i va començar una nova empresa anomenada Pets Best Insurance, www.petsbest.com, diu que els consumidors s’han d’assegurar de trobar una asseguradora amb llicència en el seu estat i haurien de demanar assessorament al seu veterinari. Com que les companyies no paguen directament, els veterinaris poden proporcionar informes objectius de l’experiència dels seus clients amb companyies d’assegurances.
Tanmateix, el que poden coincidir tots els propietaris de mascotes és el que hi ha a fons. Tal com explica el doctor Stephens, "Els animals de companyia ens proporcionen un valor increïble; milloren la nostra fisiologia i ens proporcionen tants beneficis per a la salut que mereixen ser protegits". Això val per efectiu o crèdit, reemborsat o no.
