Combatre les al·lèrgies a l'aire lliure | millors cases i jardins

Una al·lèrgia és una reacció anormal del sistema immune del cos a una substància de l’entorn que, per a la majoria de les persones, no provoca cap resposta immune. Qualsevol substància que provoca reaccions al·lèrgiques en algunes persones s’anomena al·lergen. Els al·lèrgens poden ser substàncies inofensives normalment com el pol·len, o substàncies nocives com els pesticides.

Les al·lèrgies són molt freqüents, afectant aproximadament 50 milions d’americans. Això significa que almenys una de cada sis persones als Estats Units té algun tipus d’al·lèrgia.

Què són les al·lèrgies a l'aire lliure?

Les al·lèrgies a l'aire lliure (també anomenades rinitis al·lèrgiques estacionals o febre del fenc) són al·lèrgies a partícules aèries comunes que es troben a l'exterior. Quan s'inhala, l'al·lergen provoca símptomes que poden incloure un nas corrent, congestió, esternuts i pressió de sinus.

Entre els exemples d’al·lèrgens a l’aire lliure són les espores de floridura i el pol·len d’arbres, gramínies i males herbes. Per descomptat, es poden trobar altres al·lèrgens a l'aire lliure, com el verí d'abella i la pols, per exemple, però les al·lèrgies exteriors solen referir-se a al·lèrgies causades per material vegetal o fongs.

Les al·lèrgies a l'aire lliure solen produir-se a la primavera, l'estiu i la tardor, quan predomina el pol·len vegetal. Les persones són sensibles a diferents al·lèrgens i les persones amb al·lèrgies estacionals poden presentar símptomes de diferent gravetat que pugen a diferents moments de l'any. Les al·lèrgies a l'aire lliure també solen dependre de la zona on viviu; és possible que tingueu al·lèrgies molt greus en un lloc i gairebé no tinguin símptomes en un altre.

Els símptomes d’al·lèrgies a l’aire lliure normalment comencen immediatament després de l’exposició a un al·lèrgen a l’aire. Els símptomes poden incloure:

ulls picorosos i picosos
ulls vermells (conjuntivitis)
esternuts
tos
nas corredor (rinitis)
congestió nasal
sensació de picor al nas, al sostre de la boca o a la gola
pressió del sinus i dolor facial
disminució del sentit de l’olfacte o del gust
mal de gola (sobretot després de despertar, per degoteig post-nasal i respiració bucal)
símptomes d’asma: falta d’alè, tos i sibilàncies

Per a algunes persones, les al·lèrgies exteriors interfereixen amb la vida diària, provocant dificultats per dormir, fatiga i irritabilitat.

Els símptomes sovint comencen a una època similar cada any a causa de la presència de pol·len de plantes determinades a les quals és al·lèrgic. Per a la majoria de les persones, els símptomes d’al·lèrgies a l’aire lliure solen disminuir amb l’edat, però el procés és molt lent, sovint triguen dècades a resoldre’s completament.

Els símptomes d’al·lèrgia a l’aire lliure poden imitar un refredat, però hi ha diferències importants entre refredats i al·lèrgies. Els refredats solen anar acompanyats d’una febre de baix grau i d’una secreció groguenca o verdosa del nas, mentre que les al·lèrgies no ho són. Els refredats també triguen uns dies a desenvolupar-se després de l’exposició a un virus refredat i tenen una durada de fins a una setmana, mentre que els símptomes d’al·lèrgia comencen immediatament després de l’exposició a un al·lergen i duren el temps que l’exposició a l’al·lergen.

Què desencadena al·lèrgies a l'aire lliure?

Els principals desencadenants de les al·lèrgies exteriors són el pol·len i el motlle.

Què és el pol·len? El pol·len són els grànuls microscòpics que produeixen les plantes per adobar altres plantes de la mateixa espècie; són les cèl·lules reproductores masculines de la planta. Si bé diversos cereals de pol·len junts solen aparèixer en pols de textura, la majoria dels grans de pol·len són de mida més petita que l’amplada d’un cabell humà. Els grans de pol·len viatgen a l'aire fàcilment i també es poden acumular en superfícies exteriors com ara mobles de pati o cotxes.

El pol·len produït per plantes florals brillants rarament causa al·lèrgies, mentre que plantes menys atractives com els arbres, les gramínies i les males herbes sovint tenen pol·len molt al·lèrgic. Això es deu al fet que les plantes que flueixen confien en aus i insectes per a la fecundació (i la coloració elaborada serveix per atreure-les), per la qual cosa aquestes plantes tenen un gran pol·len cerós dissenyat per unir-se a aquests visitants. La majoria dels arbres, gramínies i males herbes tenen un pol·len petit i sec que està dissenyat per ser estès pel vent i són aquestes plantes les que tendeixen a desencadenar símptomes d’al·lèrgia.

El tipus de pol·len que trobeu a l’aire lliure depèn de la temporada actual i de la zona del país on viviu.

Què passa durant una reacció al·lèrgica?

El sistema immune protegeix el cos dels invasors estrangers que poden causar danys com ara virus i bacteris. Durant una reacció al·lèrgica, el sistema immunitari converteix les seves defenses contra una substància que normalment no causa malalties, una que és ignorada pel sistema immunitari de persones sense al·lèrgia, i això provoca símptomes d’al·lèrgia.

Quan una persona amb al·lèrgies exteriors es troba amb un al·lergen com el pol·len dels arbres, el sistema immune intenta protegir el cos contra el gra de pol·len "invasor", tot i que el pol·len no presenta cap amenaça real.

És probable que es trobin al·lèrgens a l'aire lliure al nas, als ulls o, possiblement, als pulmons, provocant símptomes de la inflamació en aquelles àrees: esternuts i excitació del nas o congestió, picor dels ulls vermells, tos, etc.

Qui té risc d’al·lèrgies a l’aire lliure?

Els investigadors no estan segurs per què algunes persones tenen al·lèrgies a l'aire lliure, mentre que d'altres no.

En general, les al·lèrgies tenen un fort component hereditari, cosa que significa que teniu una possibilitat més gran de desenvolupar al·lèrgies si algun o un dels vostres pares els té. Tanmateix, els científics no creuen que les persones heretin la sensibilitat a al·lèrgens específics, sinó que hereten una tendència general a desenvolupar algun tipus d’al·lèrgia o al·lèrgia.

La majoria de les persones amb al·lèrgies són al·lèrgiques a més d’un al·lèrgen. És possible que algunes persones tinguin una tendència genètica a desenvolupar reaccions al·lèrgiques perquè són més propenses a produir anticossos IgE que a persones sense al·lèrgia.

Una persona pot desenvolupar al·lèrgies a qualsevol edat, ja sigui aquesta persona ja és al·lèrgica a diversos al·lèrgens o si la persona no ha experimentat mai cap reacció al·lèrgica a res.

Altres factors de risc per desenvolupar al·lèrgies a l'aire lliure són:

Antecedents familiars d’al·lèrgies
Gènere masculí
Nàixer durant la temporada de pol·len
Ser un fill primogènit
Exposició al fum de cigarretes durant el primer any de vida
Exposició a àcars pols

Com puc saber si tinc al·lèrgies a l'aire lliure?

Els símptomes de les al·lèrgies a l'aire lliure són molt similars als del refredat comú, per la qual cosa pot ser difícil distingir els dos.

Una bona regla general: quan els símptomes del fred tenen una durada superior a una o dues setmanes, o si acostuma a tenir símptomes freqüents com el refredat, és possible que vulgueu consultar el vostre metge per parlar de la prova d’al·lèrgies.

També és possible que vulgueu consultar al vostre metge sobre al·lèrgies si observeu alguna de les accions següents:

Sol tenir símptomes del fred al voltant de la mateixa època cada any.
Tens esternuts sobtats o congestions respiratòries superiors i els ulls picen tan aviat com surts fora, però tendeix a millorar una mica millor quan entres. Tingueu en compte, però, que per a algunes persones, els símptomes poden continuar durant molt després de l’exposició inicial.
Els seus símptomes són greus i interfereixen amb la vostra vida diària.

Què espereu al metge: quan parleu amb un metge sobre les vostres presumptes al·lèrgies, probablement us faci un examen físic i us preguntarà sobre la vostra història recent de símptomes, així com la història d’al·lèrgies i asma de la vostra família. L’obtenció d’un historial complet i complet és la manera més important de saber si els seus símptomes poden estar relacionats amb al·lèrgies. Si el metge sospita que pot tenir al·lèrgies a l'aire lliure, pot realitzar proves d'al·lèrgia o pot dirigir-se a un especialista per realitzar proves d'al·lèrgies. Les proves d’al·lèrgia poden indicar exactament quins al·lèrgics sou al·lèrgics, que us poden ajudar a evitar-los en el futur.

Què són les proves d’al·lèrgia a la pell? Les proves d’al·lèrgia a la pell solen ser realitzades per un especialista en al·lèrgies i consisteixen en administrar una sèrie de possibles al·lèrgens a rascades fetes al braç o a l’esquena o injectant-les per via subcutània (sota la pell). Si ets sensible a un determinat al·lergen, provoca una petita resposta immune i la teva pell es tornarà vermella a la zona on va ser injectada. La mida de la zona elevada determina el grau de sensibilitat que teniu a cada al·lèrgen particular.

Quins tractaments hi ha disponibles per a al·lèrgies a l'aire lliure?

Els tractaments més utilitzats per a les al·lèrgies són els medicaments sense recepta i els de recepta.

Els antihistamínics inclouen una àmplia classe de fàrmacs que ajuden a prevenir els símptomes de les al·lèrgies bloquejant els efectes inflamatoris de la histamina. Aquests fàrmacs no impedeixen l'alliberament d'histamina de les cèl·lules mastes, però impedeixen que la histamina interactuï amb altres cèl·lules del cos i provoqui inflamacions.
Hi ha diversos tipus d' esprai nasals que poden alleujar la congestió nasal que acompanya les reaccions al·lèrgiques.
Els medicaments corticosteroides en forma de pastilles, com la prednisona, de vegades s’utilitzen per alleujar els símptomes d’al·lèrgia severs. Com que l’ús a llarg termini de corticoides orals pot provocar efectes secundaris greus com ara infeccions, debilitat muscular i osteoporosi, normalment se’ls prescriu només per períodes curts de temps.
Els modificadors de leukotrien funcionen bloquejant la producció o impedint l’acció de molècules naturals del cos anomenades leucotrienes. Entre els exemples de modificadors de leucotriene es troben montelukast (Singulair) i zafirlukast (Accolate).

La immunoteràpia s'anomena comunament "trets d'al·lèrgia" o teràpia de dessensibilització. La immunoteràpia és l’únic tractament mèdic que ofereix un alleujament prolongat dels símptomes de l’al·lèrgia.

Com puc prevenir les al·lèrgies a l'aire lliure?

Si teniu al·lèrgia, el millor és determinar quins al·lèrgens són més sensibles i prendre mesures per evitar-los.

Si sou al·lèrgic al pol·len de primavera, podeu minimitzar la vostra exposició mantenint les finestres de la vostra casa tancades a la primavera. També podeu considerar l’ús d’un purificador d’aire amb un filtre d’aire de particules d’alta eficiència (HEPA) per ajudar a mantenir els al·lèrgens a l’aire lliure fora de casa vostra. Rentar la roba freqüentment durant la vostra temporada sensible, ja que la roba que heu portat fora pot acumular espores de pol·len i motlle.

A continuació, es mostren alguns altres consells per ajudar-vos a fer front a les al·lèrgies a l'aire lliure de l'Acadèmia Americana d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia:

No pengeu la roba fora per assecar-se.
Mantingueu les finestres tancades a la nit i les finestres del cotxe tancades mentre viatgeu per evitar que els pòl·lens o els motlles entren a la deriva. Si us cal, utilitzeu aire condicionat.
Minimitzeu la vostra activitat entre les 5 i les 10 del matí quan l’activitat del pol·len sol ser més alta.
Mantingueu-vos a l'interior quan el nombre de pol·len o la humitat és elevada i els dies de vent en què es pot bufar pols i pol·len.
No tallar la gespa ni les fulles del rastell, ja que totes dues solen agitar els pol·lens i els motlles.
Si heu de treballar fora o preveureu que tingueu al·lèrgens, poseu una màscara de filtre per evitar que el pol·len i el motlle entrin pel nas o per la boca.
Limiteu la quantitat de plantes d’interior a casa vostra i tingueu cura de no sobreeixir-les.

Quan he de sol·licitar assistència mèdica?

Consulteu un metge si:

Penses que vostè o el seu fill pot tenir al·lèrgies a l'aire lliure.
Els seus símptomes són continus i molestos.
Els vostres medicaments per al·lèrgia no funcionen per a vosaltres o causen efectes secundaris desagradables.
Teniu una altra malaltia que pot empitjorar els símptomes d’al·lèrgia, com ara pòlips nasals, asma o sinusitis.
Es desenvolupa una malaltia al·lèrgica greu com l'asma o l'èczema.

El pol·len d'aquests arbres sovint provoca al·lèrgies a l'aire lliure a principis de primavera:

· Roure

· Cedre vermell occidental

· Oms

· Bedoll

· cendra

Hickory

· Pollancres

· Sícamore

· Auró

Xiprer

Noguera

Per a aquells amb al·lèrgia a l'aire lliure a finals de primavera o principis d'estiu, el pol·len de gramínies com el timot, les Bermudes, l'hort, el vernal dolç, la tapa vermella i algunes herbes blaves són la causa principal. A la fi de l'estiu i la tardor, el raig és la font més comuna de pol·len al·lèrgic, però altres fonts inclouen sagebrush, pigweed, tumbleweed, card card i rus.

Per a moltes persones, les al·lèrgies a l'aire lliure solen produir-se a la mateixa hora cada any perquè les plantes solen tenir un calendari de pol·linització molt regular. Tanmateix, la història meteorològica recent i les condicions actuals poden afectar dràsticament la quantitat de pol·len que hi ha a l’aire en un moment determinat. La latitud és un altre factor important en el moment de la pol·linització. En general, les estacions de pol·linització comencen més tard quan més lluny es trobi. Al sud, el pol·len pot aparèixer fins al gener, mentre que als Estats Units del Nord pot no començar fins a finals d’abril.

L’altra principal causa d’al·lèrgies a l’aire lliure és el motlle. El motlle és un fong microscòpic relacionat amb els bolets que tendeix a créixer en llocs humits. Es reprodueix produint espores i, igual que el pol·len, les espores de motlle poden viatjar a través de l’aire. A diferència del pol·len, diferents motlles no tenen estacions específiques, però el nivell de les espores dels motlles està fortament influenciat per les condicions meteorològiques com el vent, la pluja i la temperatura. Les espores de floridura estan presents durant tot l'any al sud i a la costa oest, però en altres zones acostumen a assolir el pic al juliol als estats més càlids i a l'octubre als estats més freds.

Els motlles estan presents gairebé a tot arreu a l'aire lliure, inclosos el sòl, la vegetació i la fusta podrida. També es pot trobar motlle en interiors, especialment en zones humides com àtics, soterranis, banys i interiors.