Francis Scott Key, un advocat respectat, va viure a Georgetown des del 1804 fins al 1833. Durant la guerra de 1812, Key va saber que el seu amic, el doctor William Beanes, va ser detingut a un vaixell de guerra britànic. Key i un altre amic van pujar al vaixell, armats amb cartes d’elogi escrites per pacients britànics sota l’atenció de Beanes. Tot i que els britànics van acceptar alliberar el metge, van mantenir els tres en captivitat fins que acabés la batalla per evitar que els nord-americans revelessin plans d’atac als patriotes a la costa.
A Fort McHenry, el comandant va demanar una bandera tan gran que "els britànics no tindrien cap problema per veure-la des de la distància". El 13 de setembre de 1814, els britànics van començar a bombardejar Baltimore. Els nord-americans van veure la batalla i van esperar el signe que acabés amb la seva ansietat. Quan arribava la llum del dia, la bandera encara hi era! Un poeta aficionat, Key es va inspirar per escriure "The Banner Star-Spangled". El 3 de març de 1931, va ser adoptat com el nostre himne nacional.
