Les regulacions de zonificació cobreixen quatre problemes bàsics d’edificació: alçada, ús, granel i densitat. Aquestes regles especifiquen l’alçada màxima d’un edifici; els seus usos admissibles, que inclouen consideracions residencials, comercials, industrials i de la llar; l'amplada i la profunditat de l'edifici; i el nombre d’unitats permeses per acre.
Les regulacions de zonificació no van ser utilitzades fins a principis de mitjan anys 1900. A més, les regulacions es modifiquen regularment per tal de fer front als canvis de la comunitat. Per tant, si esteu en un barri més antic, és possible que el vostre tipus de casa no sigui coherent amb la zona on viviu. Per exemple, podeu tenir una casa unifamiliar en una zona comercial o plurifamiliar. Això es coneix com a ús preexistent i inconformista. (Tot i que això sembla malament, simplement significa que el vostre ús és "grandet" o es pot continuar, sempre que no feu canvis significatius en cap dels quatre elements bàsics coberts per la normativa de zonificació.)
En termes generals, només les restriccions d’ús, d’alçada i de granel afecten les addicions d’edificis residencials. Si voleu afegir un dormitori, un hivernacle, una cuina, una habitació familiar o un altre espai coherent amb una residència, normalment podreu relaxar-vos per qualsevol dubte sobre les qüestions d’ús. Tanmateix, hi ha una advertència important: si la vostra casa entra dins de la categoria d’ús preexistent i no conforme, necessitareu una aprovació anomenada variància del municipi per crear una addició.
Una variància permet una excepció a la regla per a la vostra situació específica. Sense la variació, no podeu afegir l’addició. Tot i que la vostra casa compleix les normes de zonificació actuals, caldrà que us proposi una addició més alta que la màxima per a la zona o més ampla que l'amplada màxima. A més, cal variar si canvieu l’ús d’un edifici com per exemple convertir el garatge en una floristeria.
Obtenir una diferència no només costa diners, sinó que també pot implicar temps i esforços importants. És possible que hàgiu de contractar un advocat o altres professionals (planificador, enginyer o arquitecte) per ajudar-vos a demostrar que la diferència és necessària.
Les variacions s’atorguen en funció de consideracions especials com promoure la salut pública, la seguretat, la moral i el benestar general; assegurar la seguretat contra incendis, inundacions, pànic i altres desastres; proporcionar una llum, aire i espai obert adequats; o problemes excepcionals i indeguts relacionats amb el lloc específic. També heu de demostrar que no hi haurà cap impacte negatiu sobre la comunitat o els vostres veïns. Les variacions solen decidir-se una junta de zonificació de ciutadans locals escollida per l’òrgan de govern del municipi.
Els requisits de reordenament requereixen el nombre de peus entre l'àrea de l'edifici i la línia de propietat. Els retrocessos estan dissenyats per proporcionar un espai adequat entre els edificis per a la llum, ventilació, accés i privadesa. Per exemple, una casa normalment ha d'estar entre 10 i 15 peus del límit lateral de la propietat. Els contratemps del front i del darrere en general són molt majors i depenen de la mida del solar.
La millor manera de determinar la relació existent de casa amb els límits de la propietat és comprovar la informació de la vostra casa. Hauríeu rebut una còpia d’aquest document quan vau comprar la vostra casa. Si no és així, podeu obtenir una còpia del vostre municipi. A continuació, comproveu amb els funcionaris de zonificació o edificis les distàncies de rehabilitació adequades. No es pot crear una addició, ni tan sols un cobert, més enllà de l'àrea de revés a menys que es produeixi una diferència. Pitjor encara, si es construeix sense variació, és possible que es vegi obligat a eliminar l'afecció.
Si viviu en una zona relativament densa, probablement serà més difícil obtenir un permís de construcció per a una addició, perquè hi ha menys espai per a la construcció sense haver de caure en contratemps. En moltes zones més antigues, les cases ja estan construïdes a les línies de retrocés. A les zones suburbanes menys denses, pot haver-hi més oportunitats, sobretot si la vostra casa és a gran. En la majoria dels casos, afegir a la part de darrere de la casa és la millor opció perquè és probable que tingui el contratemps més profund i el menor atracament als veïns.
La presència d’una servitud o restricció d’actitud pot impedir la construcció d’una addició.
Una servitud és un interès legal en una parcel·la de propietat d'algú que no sigui el propietari. Una servitud dóna dret al titular a un ús específic i limitat.
La majoria de facilitats estan dissenyades per proporcionar accés a serveis i utilitats. Per exemple, un municipi pot posseir una servidora de clavegueram en una part de la propietat per a una claveguera o aigües residuals. La presència d’aquest tipus de servitud significa que una canonada de clavegueram està sota terra o que la ciutat té dret a col·locar-hi una claveguera.
En la seva majoria, les facilitats es compren o es col·loquen en una propietat i es mantenen en propietat fins que no es canviïn legalment. S'inclouran a la fitxa de l'enquesta o al document d'actuació o d'impostos. És molt poc probable que es pugui canviar una servitud per adaptar-se a una addició, especialment si es troben una canonada o línies elèctriques a la clandestinitat. El propietari no posseeix els drets sobre la terra en una servitud, encara que sigui sobre la seva propietat.
Les restriccions d’escriptura són condicions que els antics propietaris posen a la propietat que poden protegir àrees específiques de la propietat o poden posar condicions a l’edifici. Pot ser que hi hagi restriccions d’escriptura per protegir les zones humides o altres recursos naturals, o poden limitar el tipus de desenvolupament o els canvis que es poden fer en una propietat. Per exemple, molts municipis posaran restriccions d’escriptura a les cases quan siguin construïdes per protegir l’espai obert del desenvolupament futur.
Les regulacions federals, estatals o locals protegeixen ara moltes llars o barris que tenen una importància històrica, cultural o ètnica. En la seva majoria, aquestes normes són efectives i han ajudat a preservar el caràcter de molts entorns urbans i rurals més antics.
Tenir una propietat històrica pot presentar reptes especials. La seva renovació pot costar més, i les aprovacions especials poden requerir més paciència. Probablement haureu de complir les ordenances que requereixen materials específics i l’aprovació dels vostres plans per part del municipi o d’una comissió històrica local. Afortunadament, els resultats solen valer el temps i la despesa afegits.
Si la vostra casa és un edifici històric o es troba en un districte històric, parleu amb els funcionaris locals, estatals o federals apropiats i obteniu l'aprovació abans de fer cap canvi exterior a casa vostra. (De vegades també es regulen canvis interiors, com ara murs mòbils o afegir capacitat addicional a les utilitats; demaneu amb antelació només seguretat).
