Taula de continguts:
Cada any, aproximadament 10 milions de persones visitem el metge queixant-nos de rinitis al·lèrgica, l’al·lèrgia nasal més comuna. La bona notícia és que no heu de patir.
A més de l’evident malestar, les al·lèrgies estacionals poden afectar la qualitat de vida. Les al·lèrgies poden afectar la memòria i l’atenció i, si no es tracta, poden causar infeccions a l’oïda, problemes de sinus i asma.
Hi ha medicaments que podeu prendre i coses senzilles que podeu fer per protegir-vos. Però primer has de saber contra què estàs en contra.
Les al·lèrgies es produeixen quan el vostre sistema immunològic, que normalment protegeix el cos contra agents invasors, reacciona davant d’una falsa alarma. Quan una persona al·lèrgica inhala les espores del pol·len o del motlle, el sistema immune identifica falsament aquestes partícules estrangeres com una amenaça i es mobilitza per atacar produint grans quantitats d’anticossos anomenats IgE.
Cada anticòs IgE és específic per a una substància que produeix al·lèrgia, com el pèl o el roure, i es manté protector en els teixits nasals i oculars.
Desferma productes químics
Quan l'anticòs es troba amb el seu al·lèrgen específic, indica que l'organisme pot produir una sèrie de productes químics de protecció, inclosa la histamina. En 30 minuts, els petits vasos sanguinis del nas s’eixamplen i engreixen els teixits, provocant un nas molest. Les glàndules actuen produint moc, resultant en els sniffles. Quatre a sis hores més tard, les substàncies químiques i proteïnes addicionals indiquen que altres cèl·lules inflamatòries s’uneixen a l’acció. El resultat: mucosa espessa i congestió nasal que pot durar 24 hores.
"Podeu tenir símptomes tota la nit, fins i tot si estiguéssiu exposats al matí", afirma el doctor Alkis Togias, professor associat de medicina del Johns Hopkins Asthma and Allergy Centre.
A continuació, es mostren les maneres que els experts recomanen mantenir a ratlla els invasors invisibles.
A casa, limiteu l’exposició a les espores de pol·len i motlles a l’exterior mantenint totes les portes i finestres tancades (fins i tot de nit) i l’aire condicionat. "Si es mantenen les finestres tancades per cinc vegades la disminució de les partícules de pol·len", diu el doctor Tim Sullivan, professor de medicina de l'Escola de Medicina de la Universitat Emory. Un filtre electrostàtic o un sistema de neteja d’aire d’alta eficiència del vostre aparell d’aire condicionat central, o un filtre portàtil d’acumulació de partícules d’alta eficiència (HEPA) al vostre dormitori (o altres habitacions on dediqueu molt de temps), pot atrapar les espores de motlle i pol·len.
Quan conduïu, mantingueu les finestres del cotxe en marxa i poseu l’aire condicionat en mode recirculat perquè l’aire no entri de fora. Com que el motlle adora l’aire humit i fosc del sistema de climatització del vostre cotxe, feu servir l’aire uns minuts abans d’entrar i marxar, afirma el doctor Donald Pulver, professor ajudant de medicina de la Universitat de Rochester. Això farà explotar les espores de motlle que puguin créixer.
Deshumidificador pot ajudar
La majoria dels malalts d’al·lèrgia estacionals també són al·lèrgics als motlles interiors, els àcars de pols i les mascotes. Per reduir el motlle, compreu un deshumidificador i poseu-lo al soterrani per reduir la humitat. Només heu d'assegurar-vos que canvieu regularment el dipòsit d'aigua per evitar el creixement del motlle. Els àcars en pols - insectes microscòpics que s’alimenten de cèl·lules mortes de la pell - encanten les catifes i la roba de llit. Per disminuir el seu impacte, renteu els llençols en aigua calenta i instal·leu terres de fusta dura a casa vostra.
Pel que fa a les mascotes, procureu mantenir-les a l’aire lliure. Si no és una opció, mantingueu-los nets i raspallats. Alguns estudis han demostrat que un bany setmanal redueix els nivells d’al·lèrgens per a mascotes a l’aire.
Com que els al·lèrgens són transportats per corrents de vent, els dies càlids, secs i brosos solen tenir un nombre de pol·len més elevat que els freds, humits i sense vent. I si bé cap estudi no ha demostrat el millor moment del dia per a la mínima exposició al pol·len, el matí just després de la sortida del sol és probablement la zona sense esternuts, afirma el doctor Harold Nelson, del Centre Jueu Mèdic i de Recerca Nacional de Denver.
Escolteu el recompte local del pol·len, tot i que les mostres es prenen les 24 hores abans de la notificació. Si el recompte s'ha reduït, potser encara tindreu problemes. Això es deu al fet que el nas i els ulls es tornen cada cop més hiperrereactius després de trobar-se amb el pol·len dia a dia durant la temporada d’al·lèrgies, de manera que finalment no es triga gaire a reaccionar.
La gespa alberga el motlle i el pol·len dels arbres i l’entorn que l’envolta, de manera que algú altre talli la gespa. Si no trobeu algú que pugui fer front a aquesta tasca, poseu una màscara al nas i a la boca. Una màscara de pols regular no farà gaire perquè no bloqueja les petites partícules ofensives. James Thompson, director del Botanical Technical Services de Bayer Corporation, recomana trobar una màscara que exclogui partícules de 12 a 25 micres. A més, el que planta al pati pot afectar els seus símptomes. Pulver, roure, freixe, bedoll i oliveres produeixen quantitats massives de pol·len.
L’aplicació de compreses fredes als ulls pot fer meravelles per alleujar els ulls vermells i picorosos que fan que la temporada d’al·lèrgies sembli insuportable. Molts experts recomanen fer servir ulleres que s’han refredat a la nevera per obtenir un alleujament addicional. Si els ulls estan irritats, no utilitzeu lents de contacte; poden atrapar el pol·len contra el teu ull. (Consulteu primer amb un professional de l’atenció ocular abans d’utilitzar els ullòpters mentre porteu lents.) Els substituts de la llàgrima que s’utilitzen diverses vegades al dia poden ajudar a rentar i diluir els al·lèrgens.
Les drogues són aliades de confiança. Els descongestionants nasals treballen en pocs minuts per reduir els vasos sanguinis dilatats al nas i, per tant, millorar els teixits nasals inflamats. Els descongestionants bucals també redueixen la congestió nasal, tot i que triguen una mica més a ser efectius. Els antihistamínics, contrarestant la histamina, combaten un nas que enreda i els ulls picorosos, però no poden fer res per combatre la congestió nasal.
Les drogues tenen un inconvenient
Qualsevol medicament que trieu, tingueu en compte que la majoria dels medicaments sense recepta també tenen un inconvenient. Els aerosols nasals descongestionants només es poden fer servir uns dies abans que també produeixin un efecte rebot, obstruint el nas de nou. Les versions orals poden causar insomni i nerviosisme, i pot no ser segur per a qualsevol persona que pateixi un ritme cardíac anormal, una pressió arterial alta i una malaltia cardíaca o tiroide.
Els antihistamínics sense recepta poden causar somnolència i deteriorar el processament del pensament i la vigilància durant el dia, fins i tot quan es pren a la nit.
"La gent sovint no sent que la seva conducció es vegi afectada per aquests medicaments", afirma el doctor Mark Dykewicz, professor associat de medicina interna a la divisió d'Al·lèrgia i Immunologia de la Universitat de Sant Lluís. Els estudis demostren que, fins i tot si no teniu somni amb aquestes drogues, la conducció i el pensament sovint es veuen afectats negativament.
Els antihistamínics amb recepta més recent, com Claritin, Zyrtec i Allegra, proporcionen alleujament dels símptomes habituals de l’al·lèrgia, però poden fer-te menys son si prenguis la dosi normalitzada.
Si teniu símptomes crònics durant tota la temporada d’al·lèrgies, prendre regularment un antihistamínic pot ser més eficaç que prendre una pastilla cada cert temps. Com que els antihistamínics orals no fan gaire per alleujar la congestió nasal, el seu metge pot suggerir l'ús d'una combinació anti-histamina no decongestant o combinar un antihistamínic amb un aerosol nasal.
El patró d'or del tractament recomanat per molts al·lèrgics són els aerosols nasals. El doctor Pulver va trobar que els medicaments amb recepta més recent, com Nasonex, Rhinocort, Flonase i Nasacort, eren quatre vegades més efectius que els antihistamínics més antics per prevenir i tractar els símptomes. Particularment bons per a casos greus, aquests aerosols alleugen la picor, els esternuts, el nas corrent i la congestió nasal, principalment per efecte antiinflamatori. Els investigadors també han trobat que els esteroides nasals poden millorar el son i reduir la fatiga diürna entre les persones amb rinitis al·lèrgica durant tot l'any. Molts al·lèrgics recomanen que els pacients utilitzin una combinació d’un esteroide spray nasal amb un antihistamínic oral.
L'esprai nasal salat és una altra potent arma contra les al·lèrgies. Un esprai pot deixar anar el moc nasal i humitejar els passatges nasals. Els antihistamínics ja es poden dirigir al nas, gràcies a Astelin, el primer spray nasal antihistamínic aprovat en aquest país. Igual que les varietats orals, aquest medicament és més eficaç quan s’utilitza regularment. Però a diferència dels antihistamínics orals, Astelin sembla també millorar la congestió nasal.
Qualsevol que es prengui el medicament, el millor és començar un parell de setmanes abans que comenci la temporada d’al·lèrgies. "La premedicació bloqueja les reaccions al·lèrgiques", afirma el doctor Pulver. Per obtenir millors resultats, utilitzeu diàriament un antihistamínic (oral o nasal) o un esteroide nasal. I tingueu paciència. Feu un curs de tractament fins a quatre setmanes abans d’elevar la bandera blanca.
