Els oceans del món tenen una gran varietat de colors: el gris acer de l’Atlàntic Nord, l’aiguamarina salvatge del Pacífic Sud, el verd profund i gelat de l’Àrtic. Una nova investigació de científics del MIT suggereix que aquests colors canviaran aquest segle, fent-se més vibrants, però no més saludables.
El color dels oceans està determinat per uns quants factors diferents, el més important de la profunditat i, bé, el que hi ha en realitat a l'aigua: no els peixos i les balenes i els coralls, realment, sinó minúsculs organismes anomenats fitoplàncton. El fitoplàncton són criatures microscòpiques que viuen a la capa superior i insòlida de l’oceà. Absorbeixen la llum i utilitzen clorofil·la, com les plantes, per convertir-la en energia. Igual que amb les plantes, a la clorofil·la li agrada xuclar especialment les parts vermelles i blaves de l’espectre lluminós, de manera que el que veiem és el que rebota, les tonalitats de l’arc de Sant Martí que el fitoplàncton no utilitza: el verd.
Hi ha diferents espècies de fitoplàncton que viuen en diferents zones. Les aigües molt fredes dels pols nord i sud solen ser molt riques en fitoplancton, donant a aquest oceà una tonalitat verda; en algunes parts del tròpic, altres espècies de plàncton prosperen, donant un aspecte més turquesa que aquamarina. A les zones entremig, principalment, l’oceà és blau, excepte quan els esdeveniments meteorològics com El Niño aporten onades de nous nutrients, provocant flors d’algues.
La nova investigació es basa en treballs anteriors que van comprovar que els nivells de fitoplàncton als oceans del món estan disminuint dràsticament a causa de l'augment de la temperatura oceànica. Un estudi del 2010 va informar que els nivells de fitoplàncton baixen un percentatge cada any des de 1950. (Les mesures precises del nombre de fitoplànctons solen variar segons l'estudi; és difícil comptar-les.)
Aquest estudi estudia específicament com canviaran els colors dels oceans com a conseqüència d’una disminució del fitoplàncton i va trobar que les zones blaves es tornaran més blaves, i per tant més mortes. Les temperatures més càlides a prop dels pols poden provocar noves floracions d’algues, donant lloc a un color verd més profund.
Aquests blocs de Lego estan fets de sucre
Es tracta de la salut de tots els oceans del món. El fitoplàncton és una base de la cadena alimentària oceànica, que es consumeixen pel krill i altres criatures petites i per les grans balenes. Els oceans més blaus signifiquen menys fitoplàncton, cosa que significa menys vida en general. Pot canviar els colors que canvien, però no és una cosa per arrelar.
