Guia per l’asma | millors cases i jardins

Què és l’asma?

L’asma és una malaltia crònica que fa que els passos d’aire dels pulmons es bloquegin o s’estrenguin, cosa que fa més difícil moure l’aire dins i fora dels pulmons. La inflamació fa que els tubs de les vies respiratòries s’inflin, limitant l’espai disponible per a l’aire a través. Si teniu asma, el teniu tot el temps, però els vostres símptomes poden variar entre tots fins a una deficiència respiratòria lleu a una dificultat extrema per respirar, com succeeix durant un greu "atac d'asma". Quan es presenten símptomes, es pot requerir tractament per restablir la respiració normal.

S’estima que 20 milions d’adults i nens a Amèrica tenen asma. És la malaltia crònica infantil més comuna i, segons els centres de control i prevenció de malalties (CDC), gairebé una de cada cinc visites a urgències pediàtriques està relacionada amb l’asma.

Què és un atac d’asma?

Un atac d'asma (o "episodi") es produeix quan alguna cosa molesta les vies respiratòries dels pulmons i empitjora els símptomes de l'asma. Les vies respiratòries dels pulmons són com unes branques d’arbres, que comencen amb un gran diàmetre a la gola i prop de l’entrada als pulmons, però se subdivideixen en nombrosos tubs més petits a mesura que avancen més cap als pulmons. A prop dels extrems d’aquestes vies respiratòries, les branques més petites (anomenades bronquiols) s’acaben en cul-de-sacs anomenats alvèols i aquí és on s’intercanvia aire amb la sang. Quan les vies respiratòries s’irritaven, els músculs que envolten cada bronquiol s’estrenyen, restringint la via del flux d’aire i dificultant l’entrada de l’aire fresc als alvèols. La irritació de les vies respiratòries també provoca un augment de la inflamació, cosa que fa que el teixit dels bronquiols s’infli i alliberi moc, fent encara més difícil l’aire pels pulmons. Quan les vies respiratòries es tornen molt estretes i s’inflamen així, es tradueixen en els símptomes d’un atac d’asma: tos, sibilàncies, estirament al pit i falta d’alè. Algunes persones denuncien que un atac d’asma té ganes d’intentar respirar encara que sigui una palla molt estreta.

Els atacs d’asma no són tots iguals. Un atac lleu pot causar molèsties i es podrà resoldre amb el pas del temps o bé es va anar després del tractament amb un inhalador d’acció ràpida. Un greu atac d’asma pot fer que les vies respiratòries s’apropin a un punt on no hi ha suficient oxigen que entra als pulmons per subministrar els òrgans vitals del cos. Un atac sever d’asma és una emergència mèdica que pot causar la mort sense tractament.

Què provoca l'asma?

Hi ha dos tipus bàsics d’asma: asma al·lèrgica (extrínseca) i asma no al·lèrgica (intrínseca). Si bé els dos tipus presenten símptomes similars, els seus desencadenants són diferents.

Asma al·lèrgica

L’asma al·lèrgica és causada per una reacció al·lèrgica als pulmons. Una reacció al·lèrgica implica l'activació inadequada del sistema immunitari cap a una substància que normalment no causa malaltia (anomenada al·lergen). Aquesta forma comuna d’asma sovint es desencadena inhalant un al·lergen aeri, com el motlle o el pol·len, que fa que el sistema immunitari de les vies respiratòries del pulmó reaccioni, fent que el teixit s’inflami i s’inflami. En persones amb asma al·lèrgica, els al·lèrgens provoquen l’alliberament de diversos productes químics naturals (com la histamina) a les cèl·lules de les vies respiratòries del pulmó. Aquests restringeixen les vies d'aire que generen sibil·lació, tos, estirament al pit i respiració que acompanyen un atac d'asma. Alguns desencadenants habituals de l'asma al·lèrgica inclouen tant substàncies inhalades com ingerides, com ara:

- Pol·len d’arbres i plantes

- Dander d’animals

- Àcars de pols

- Espores de motlle

- Aliments, com ara cacauets, llet i marisc

Asma no al·lèrgica

L’asma no al·lèrgic provoca símptomes molt similars a l’asma al·lèrgic, però els desencadenants són diferents. En lloc d’al·lèrgens inhalats provocant una activació inadequada del sistema immune, en l’asma no al·lèrgic, alguna cosa a l’entorn desencadena una inflamació que no implica el sistema immune. Les vies respiratòries s’inflamen, s’inflen i alliberen mucus, obstruint el flux d’aire i donant lloc a símptomes similars de tos, sibilancies, estirament al pit i escassetat de l’alè. Alguns desencadenants habituals de l’asma no al·lèrgic inclouen:

- irritants ambientals, com fum, fum, perfums, gasolina i netejadors domèstics

- Infeccions respiratòries, com refredats, grip i infeccions sinusals

- Canvis en la respiració incloent exercici o rialles

- El temps, com vent sec o aire fred

- Fortes emocions com la ira, la por, l’estrès i la il·lusió

- Alguns medicaments com l’aspirina

- Embaràs

Símptomes d’asma

Les persones amb asma tenen una inflamació crònica de les vies respiratòries pulmonars, que poden afectar notablement la respiració tot el temps o només es poden notar durant un atac d’asma.

L’asma està marcat per la hipersensibilitat de les vies respiratòries del pulmó als irritants. Durant un atac d’asma, un irritant provoca tres canvis importants a les vies respiratòries del pulmó: inflor del revestiment de la via aèria, alliberament de moc que impedeix el flux d’aire i broncoconstricció, un enduriment dels músculs que envolten les vies respiratòries dels pulmons. Aquests símptomes restringeixen les vies respiratòries i obstrueixen el flux d'aire cap a dins i fora dels pulmons, fent més difícil la respiració. El resultat són els símptomes de l’asma: tos, sibilàncies, estirament al pit i falta d’alè.

Un atac asma greu pot fer que les vies respiratòries es tanquin fins a un punt on no hi ha suficient oxigen que entra als pulmons per subministrar els òrgans vitals del cos; sense tractament pot conduir a la mort. Durant un atac sever d’asma, els símptomes sovint poden no respondre a la medicació. Els símptomes d'un atac d'asma greu són:

- sibilancies greus, al respirar tant cap a dins com cap a fora

- Utilitzar músculs del coll i / o del tòrax per ajudar a respirar

- Tos que no s’atura

- Pressió toracica o pressió greus

-- Falta d'alè

- Sentir ansietat o pàniga

- Coloració de pell blava (cianosi)

Qui està en risc d’asma?

Els investigadors han descobert molt sobre el que es produeix durant un atac d'asma. Malauradament, la raó exacta per la qual una persona té asma i una altra no es desconeix. Una cosa és certa: la genètica té un paper important. Igual que les al·lèrgies, l’asma acostuma a córrer a les famílies. Segons la Fundació Asma i Al·lèrgia d'Amèrica, si només un pare té asma, és probable que cada fill tingui asma. Si ambdós pares tenen asma, les probabilitats que el seu fill tingui asma augmentin fins a setze anys. Tot i això, encara no es coneixen els gens implicats en el desenvolupament de l'asma.

Si bé la genètica és un factor, és clar que no ho són tota la història. Els gens implicats probablement confereixen una susceptibilitat a desenvolupar asma en lloc de provocar la malaltia directament. Moltes persones que tenen asma també tenen al·lèrgia i es creu que certs gens poden causar susceptibilitat a les dues malalties. Tot i així, només tenir els gens no és suficient. A més, també haureu d’entrar en contacte amb els al·lèrgens o irritants adequats que desencadenen una reacció en els vostres pulmons. A més, es coneix que diversos factors ambientals augmenten la probabilitat de desenvolupar asma, inclosa la mala qualitat de l’aire, l’exposició a irritants, l’exposició infantil al fum de segona mà i d’altres.

Asma infantil

Als Estats Units, gairebé la meitat de les persones que han estat diagnosticades d’asma són nens. L’asma és la principal causa de malalties cròniques en els nens. Tot i que l’asma es pot desenvolupar a qualsevol edat, la majoria de vegades s’inicia a la infància. Recentment, la prevalença d’asma en adults i nens americans ha augmentat per raons desconegudes. Curiosament, l’asma és més freqüent en els nois que en les nenes, però després dels 20 anys es fa més freqüent en dones que en homes.

Diversos estudis han demostrat que el temps de la gestació (és a dir, durant l’embaràs) i els primers anys de la vida d’un nen són crítics per determinar si una persona desenvoluparà o no asma a la infància. El naixement prematur o el baix pes del part poden fer que un nadó sigui més susceptible als problemes respiratoris i augmentin la probabilitat de desenvolupar asma. Les infeccions respiratòries freqüents en els primers anys també poden fer més probable l’asma. L'exposició al fum de segona mà també sembla augmentar el risc d'asma.

Asma d’aparició d’adults

Quan l'asma es diagnostica per primera vegada en algú de més de 20 anys, es coneix com a asma a aparició d'un adult. Les dones tenen més probabilitats que els homes a desenvolupar asma a l’adult. Una persona pot desenvolupar asma en qualsevol moment de la vida. L’exposició a irritants a llarg termini, com ara el fum de segona mà a la llar, és un factor de risc important per aparèixer l’asma més tard a la vida. Altres factors són l'exposició a coses com els productes químics domèstics i la contaminació de l'aire.

Principals factors de risc d’asma:

En resum, els principals factors de risc per desenvolupar asma són:

- Antecedents familiars d’asma o al·lèrgies

- Tenir al·lèrgies a tu mateix

- Infeccions respiratòries freqüents a la infància o determinades altres malalties en l'edat adulta

- ètnia afroamericana o hispànica / llatina

- Creixer en un entorn de baixos ingressos

- Viure en una gran zona urbana

- Dones embarassades o amb menopausa

- Obesitat

- Malaltia de reflux gastroesofàgic (GERD)

- Exposició al fum del tabac abans de néixer, a la infància o com a adult

- Exposició a irritants ambientals, motlles, pols, llits de plomes o perfumeria

- Exposició a desencadenants ocupacionals, com ara productes químics utilitzats en la fabricació

Asma / broncoespas induïdes per l'exercici

Algunes persones només experimenten els seus símptomes d’asma durant o després de l’exercici. No obstant això, l'asma / broncoespasme induït per l'exercici s'ha de preveure en tots els asmàtics, ja que l'exercici pot desencadenar símptomes d'asma en totes les persones sensibles. Si sospiteu que teniu asma relacionada amb l’exercici, heu de parlar d’aquest i dels vostres símptomes amb el vostre metge.

Com puc saber si tinc asma?

Si observeu que teniu problemes per respirar periòdicament o us trobeu sibilant, sobretot a la nit o al matí, és possible que vulgueu fer-vos proves d’asma. Com que l’asma es presenta freqüentment en els nens, si sou pares, heu de buscar signes de problemes respiratoris en el vostre fill i dir-li al vostre metge si es produeixen. Hauríeu d’estar especialment preocupat si vosaltres o el vostre fill / a tenen factors de risc d’asma com al·lèrgies o antecedents familiars d’asma. Els símptomes de l’asma poden tenir por. Consulteu el metge el més aviat possible si vosaltres o el vostre fill teniu un episodi de respiració difícil que dura més d’uns minuts.

Els símptomes de l’asma sovint es veuen afectats o empitjorats per un "detonant". Un desencadenant pot ser un al·lèrgen (una substància al·lèrgica) si teniu al·lèrgies o algun altre factor com el fum, productes químics, estrès, clima fred o fins i tot cicles menstruals (per a dones). Si observeu que és més difícil respirar quan s’exposa a determinats desencadenants, potser voldreu veure un metge que li posi a prova l’asma.

Diagnòstic de l'asma:

Si teniu problemes per respirar o altres símptomes d’asma com els esmentats anteriorment, és important consultar un metge. Tot i això, els símptomes no són suficients per diagnosticar l’asma. Només un metge pot confirmar que té asma i descarta altres problemes. Un diagnòstic d'asma sol comportar els següents passos:

Història Mèdica i Examen Físic

Durant la visita, el metge us farà primer preguntes detallades sobre la vostra història de salut, la vostra història mèdica de la família i els vostres símptomes. Aleshores, se us farà un examen físic. Això probablement implicarà escoltar els vostres pulmons amb un estetoscopi i examinar el nas i la gola per detectar signes d’inflamació. El metge també pot demanar que examineu el vostre cos per detectar signes de malalties al·lèrgiques (com l'èczema) a la pell.

Proves de funció pulmonar

Si el vostre examen no descarta l’asma, el metge probablement realitzarà proves de la vostra funció pulmonar. No es pot diagnosticar asma sense mostrar signes de funció pulmonar reduïda en una o més d’aquestes proves. La majoria de les proves de funció pulmonar no són invasives i es poden realitzar al consultori amb un instrument mèdic anomenat espiròmetre. Es necessiten troballes d’espirometria que indiquen asma per fer un diagnòstic definitiu de l’asma. L'espiròmetre registra la quantitat d'aire que s'expira i s'utilitza per a dos mesuraments clau de la funció pulmonar:

- La capacitat vital forçada (FVC) és la quantitat màxima d’aire que es pot exhalar després d’inhalar el més profundament possible. Aquesta és una mesura de la capacitat total utilitzable dels vostres pulmons.

- El volum expiratori forçat (FEV-1) és la quantitat màxima d’aire que podeu exhalar en un segon. Això mesura el bé que podeu moure l’aire pels pulmons.

Els vostres resultats en aquestes proves es compararan amb els valors esperats per a algú de la vostra edat, alçada i sexe. Si aquests números són inferiors al normal, hi ha raons per sospitar que teniu asma. Tot i així, és possible que el vostre metge hagi de repetir proves de funció pulmonar després d’haver-lo inhalat una petita quantitat d’un medicament que millori la funció pulmonar en els asmàtics mitjançant la dilatació dels bronquiols. Si el nombre de funció pulmonar millora després d’inhalar el medicament, és probable que tingueu asma.

Tot i que les proves de funció pulmonar són inicialment normals, el metge pot demanar-vos que inhaleu una substància desencadenant comuna que tendeix a provocar atacs d’asma en molts asmàtics i després repetir les mesures d’espirometria. S'anomena test de repte i, si els valors de la funció pulmonar disminueixen després del repte, és probable que tingueu asma.

Assajos per asma / broncoespasme induït per l'exercici

Si els símptomes d'asma només es produeixen durant l'exercici, el metge pot decidir que us faci una prova de repte a l'exercici (on realitzeu proves de funció pulmonar a intervals de 5 minuts mentre feu exercici entremig) per fer el diagnòstic. Si teniu un broncoespasme induït per l’exercici, no hauria d’interferir amb la vostra capacitat d’estar actiu i participar en exercicis vigorosos si teniu un bon pla d’acció de l’asma.

Proves per descartar altres problemes

Si les proves de funció pulmonar indiquen que heu reduït la funció pulmonar, és possible que el metge vulgui fer unes quantes proves més per descartar altres condicions que puguin causar símptomes similars com l’asma. Alguns d'aquests són: pneumònia, malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), tumors, insuficiència cardíaca congestiva i bronquitis. Les proves per excloure aquestes i altres condicions poden incloure una radiografia de tòrax o una exploració TC dels pulmons, un recompte complet de sang (CBC) i un examen de moc respiratori (esput).

Prova d’al·lèrgia

Si el metge conclou que efectivament té asma, pot dirigir-se a un especialista en al·lèrgies per fer-li proves d'al·lèrgies. Més de la meitat dels casos d’asma són causats per reaccions al·lèrgiques a les vies respiratòries del pulmó, de manera que les proves d’al·lèrgia poden ajudar-vos a determinar les coses que poden desencadenar o empitjorar els vostres símptomes d’asma, de manera que podreu evitar-les en el futur.

Classificacions de l’asma

A partir dels resultats de les vostres proves, el metge us pot donar un diagnòstic d’asma amb una classificació específica. La classificació es basa en la gravetat i la persistència dels símptomes. També us pot ajudar a preparar-vos millor per als símptomes que probablement pateix i proporcionar una guia per al tractament. Les quatre principals classificacions de l’asma no tractades:

- L’asma intermitent és la forma més lleu d’asma, amb símptomes fins a dues vegades per setmana.

- L’asma lleu i persistent s’acompanya de símptomes més de dues vegades a la setmana, però no més d’una vegada en un sol dia.

- Els símptomes d'asma persistents moderats es produeixen un cop al dia.

- L’asma persistent sever és la forma més severa, causant símptomes durant tot el dia durant la majoria dels dies.

La classificació de l’asma està experimentant canvis en les comunitats clíniques i d’investigació. Hi ha una nova escola de pensaments que la gravetat de l’asma s’ha de basar en la gravetat de l’asma quan es controla, o en el tractament que es necessita per controlar els símptomes. Un nou esquema de classificació de l'Institut Mundial per a l'Asma utilitza la classificació següent de com de controlats són els vostres símptomes amb els medicaments:

- L’asma controlada significa que no hi ha símptomes diürns o nocturns, necessitat poc freqüent de medicaments d’alleujament ràpid (no més de dues vegades a la setmana) i el flux de pic és normal sense atacs d’asma.

- L’asma controlat parcialment implica símptomes diürns més de dues vegades a la setmana i de vegades a la nit amb l’ús de medicaments d’alleujament ràpid més de dues vegades a la setmana. La velocitat màxima del flux és inferior al 80 per cent dels atacs normals i d'asma es produeixen almenys una vegada a l'any, però no setmanalment.

- L’asma no controlada es produeix quan té tres o més de les característiques de l’asma parcialment controlat com a mínim 3 cops per setmana i els atacs d’asma es produeixen setmanalment.

Control de l’asma

Si teniu asma, controlar l’asma requereix que tingueu en compte tres aspectes bàsics de l’atenció. Aquests són:

1. Educació sobre la seva condició i participació en la vostra pròpia cura per tal de controlar els símptomes d'asma amb més eficàcia;

2. Medicaments adequats;

3. Controlar o controlar altres factors de salut ambientals o altres (per exemple, obesitat, infeccions, estrès) que afecten l'asma. No hi ha cura per a l’asma, però hi ha diversos tractaments per alleujar els símptomes de l’asma. El tractament més eficaç és evitar els desencadenants d’asma, però quan això no és suficient, poden ajudar-vos diversos tipus de medicaments.

Participa i obté educació sobre la cura de l’asma

Juntament amb el vostre metge podeu elaborar un pla d’acció contra l’asma amb tractaments adequats. El desenvolupament d’un pla d’acció per l’asma hauria de suposar un esforç de col·laboració entre el malalt d’asma i un metge o un altre professional sanitari (els que tenen nens petits amb asma haurien de participar en el pla per al seu fill). Feu preguntes al vostre metge quan s’està dissenyant el pla i assegureu-vos que us atendrem les vostres preocupacions. La vostra informació és important per a un pla amb èxit. El pla ha d'incloure:

- Dosis i freqüències recomanades de medicaments diaris

- Com monitoritzar els símptomes

- Com ajustar els medicaments a casa com a resposta a signes, símptomes i mesures de flux de pic que indiquen l'asma que empitjora

- Els nivells màxims de flux del pacient, incloses les millors zones personals i zones calculades en funció del millor personal que poden indicar quan les reduccions requereixen tractament

- Els símptomes que cal tenir en compte poden requerir medicaments d’acció ràpida o d’acció ràpida

- Condicions o símptomes que justifiquen la sol·licitud d’atenció mèdica més urgent

- Números de telèfon per al metge, d’emergència i familiars / amics per assistència

- Llista dels desencadenants d’asma que cal evitar i com es poden reduir els riscos d’exposició a ells

- Modificacions quotidianes de l’estil de vida que poden millorar els seus símptomes

També podeu aprendre habilitats d’autogestió necessàries per controlar l’asma. L’educació d’autogestió millora la vostra qualitat de vida mentre viu amb asma reduint la necessitat de visites d’atenció urgent, hospitalitzacions i limitacions d’activitats i també pot estalviar temps, diners i preocupacions a llarg termini.

Com a pacient amb asma o pare d’un fill amb asma, haureu d’instruir el metge o un altre professional sanitari sobre com utilitzar un inhalador. Hi ha diferents tipus de medicaments inhalats que s’utilitzen en circumstàncies diferents, així que assegureu-vos que sabeu com utilitzar-los cadascun d’ells i quines diferències hi ha entre ells. El metge hauria d’haver demostrat la vostra tècnica abans d’intentar utilitzar la medicació pel vostre compte. El metge també us ha d’instruir com utilitzar altres dispositius mèdics que us han receptat, inclosos els espaciadors, els nebulitzadors i els mesuradors de pic.

Si estàs pensant a utilitzar teràpies alternatives com ara herbes o remeis homeopàtics, la majoria dels metges també et podran educar sobre l’ús segur d’aquestes. Moltes d’aquestes teràpies alternatives tenen limitades proves mèdiques per indicar si funcionen o no, però la majoria dels metges poden explicar-vos les seves experiències amb aquests tractaments i si es consideren segurs per a vostès en combinació amb els altres tractaments.

També podeu conèixer com identificar millor els desencadenants d’asma. El metge pot derivar-se per fer proves d’al·lèrgia, que us poden ajudar a determinar alguns dels vostres desencadenants i pot educar-vos sobre l’evitació d’exposicions ambientals que poden empitjorar l’asma com ara el fum del tabac, l’aire fred i altres irritants.

Una de les coses més importants sobre les quals podeu educar-vos és com monitoritzar els vostres propis símptomes d’asma. Això us ajuda a valorar com de controlat és realment l’asma, us ajuda a determinar quan heu d’utilitzar medicaments d’acció ràpida o quan limiteu l’activitat i també us permetrà reconèixer els signes d’alerta d’un atac d’asma imminent.

Supervisió dels vostres símptomes d'asma:

Podeu controlar eficaçment els vostres propis símptomes d’asma mitjançant un dispositiu mèdic portàtil barat anomenat mesurador de cabal. Un cabal mesurador mesura el flux d'aire màxim que podeu generar durant una exhalació forçada ràpida (una ràpida explosió) i es pot comparar amb el cabal normal màxim. Aquesta mesura és un indicador raonablement exacte de com pot arribar l’aire a través de les vies respiratòries dels pulmons. Els canvis en el cabal màxim indiquen canvis a les vies respiratòries: un cabal més baix significa que els bronquiols estan restringits i poden predir símptomes d'asma.

Supervisar el flux màxim pot ajudar-vos a determinar el funcionament dels vostres medicaments i us pot ajudar a identificar els desencadenants de l’asma. Fins i tot pot suposar un atac d’asma imminent: la reducció del flux màxim es pot mesurar sovint abans de notar cap símptoma d’asma i pot ser un signe per implementar el seu pla d’acció de l’asma, que probablement inclou prendre medicaments d’acció ràpida per als atacs d’asma.

Medicaments:

Els medicaments per a l’asma es poden situar en dues classes generals: medicaments de control a llarg termini i medicaments d’alleujament ràpid. La majoria de les persones utilitzen una combinació d’ambdós per controlar l’asma.

Medicaments de control a llarg termini

Aquests medicaments es prenen diàriament per millorar la funció pulmonar i reduir la freqüència d’atacs d’asma.

Corticosteroides inhalats

Els corticoides són alguns dels medicaments més potents i eficaços per a l’asma. Tot i això, els corticoides inhalats no semblen alterar la progressió o la gravetat subjacent de la malaltia en els nens. Els corticoides són hormones normalment alliberades al cos per glàndules anomenades glàndula suprarenal per ajudar-vos a controlar l’estrès. Les versions sintètiques d’aquestes hormones es poden prendre diàriament per ajudar a controlar els símptomes de l’asma. Tenen potents efectes antiinflamatoris, de manera que poden reduir o prevenir la inflamació i evitar que la mucositat es construeixi als pulmons. La inhalació de corticoides proporciona una petita dosi dirigida directament als llocs on es necessiten: les vies respiratòries dels pulmons. La inhalació també redueix la quantitat d’aquestes hormones que entra al torrent sanguini i redueix la incidència d’efectes secundaris. Exemples d'alguns corticosteroides inhalats són budesonida (Pulmicort), fluticasona (Flovent) i triamcinolona (Azmacort).

Els efectes secundaris dels corticoides inhalats poden incloure ronques de veu i infeccions de la boca i la gola causades pels efectes antiinflamatoris, que redueixen la capacitat del sistema immunitari de combatre les infeccions.

Agonistes de beta-2 d’acció llarga (LABAs)

Els LABA són broncodilatadors, el que significa que ajuden a mantenir les branques més petites de les vies respiratòries dels pulmons (els bronquiols) obertes. El cos normalment produeix productes químics anomenats agonistes beta-2 que indiquen que els músculs llisos que envolten els bronquiols es relaxen i s’obren. Aquests senyals naturals s’alliberen en moments d’estrès i permeten introduir més aire als pulmons quan sigui necessari. En els asmàtics, un atac d’asma fa que el múscul llis que envolta els bronquiols es contregui i restringeixi el seu diàmetre, aclaparant el senyal natural per mantenir-los oberts. Els LABA són versions sintètiques d’agonistes beta-2 i prendre’ls amb regularitat pot ajudar a deixar les escales allunyades de la broncoestricció i cap a les vies aèries obertes. Aquests medicaments es prenen diàriament amb un inhalador. Els ALBA no s’han d’utilitzar sols per tractar l’asma; s’utilitzen en combinació amb corticoides inhalats per controlar a llarg termini i prevenció de símptomes en asma persistent moderada o severa. El 2005, la Food and Drug Administration (FDA) va publicar una notificació en què va declarar que els ALBA poden augmentar el risc d’atacs asma greus i possiblement la mort d’aquest atac. Exemples de LABAs són Serevent (salmeterol) i Foradil (formoterol).

Els medicaments combinats que inclouen tant un LABA com un corticoides inhalat són cada cop més populars. Els exemples són Advair (combinació fluticasona / salmeterol) i Symbicort (combinació budesonida / formoterol)

Modificadors de leucotriene

Aquests fàrmacs funcionen bloquejant la producció o impedint l’acció de molècules naturals del cos anomenades leucotrienes. Aquestes molècules s’alliberen durant un atac d’asma i provoquen que les cèl·lules que uneixen les vies respiratòries del pulmó s’inflamaran. Els modificadors de leucotriene bloquegen aquest efecte. Aquests medicaments es prenen per via oral una o dues vegades al dia i no solen ser tan efectius com els corticoides per prevenir atacs d’asma. Aquests efectes secundaris inclouen problemes gastrointestinals i trastorns del son. Entre els exemples de modificadors de leucotriene es troben montelukast (Singulair) i zafirlukast (Accolate).

Cromolyn sodium i nedocromil

Cromolyn sodium i nedocromil són medicaments que estabilitzen les cèl·lules anomenades cèl·lules "mast" que alliberen substàncies inflamatòries. Es poden utilitzar a més d’altres medicaments per controlar l’asma i també es poden utilitzar com a tractament preventiu abans de l’exercici o l’exposició a al·lèrgens coneguts.

Teofilina

La teofilina és un tipus de fàrmac anomenat metilxantina que és similar en l'estructura i la funció de la cafeïna. Un dels seus efectes és la broncodilatació, que obre les vies respiratòries i millora la respiració, però els altres efectes inclouen batecs cardíacs ràpids, confusió, nàusees, vòmits i nerviosisme. Es pren diàriament en forma de pastilla. La teofilina rarament es prescriu ja a causa dels seus efectes secundaris. Si se li prescriu aquest medicament, s’ha de fer regularment un examen de sang per controlar la concentració sèrica de teofilina.

Tractaments al·lèrgics:

Molts asmàtics tenen asma al·lèrgica; els seus símptomes són causats per reaccions al·lèrgiques a les vies respiratòries del pulmó. El tractament de les seves al·lèrgies pot ajudar a millorar els símptomes de l’asma. Entre els exemples de tractaments al·lèrgics, es poden produir trets de desensibilització al·lèrgica (immunoteràpia) en què se li administren petites dosis d’al·lèrgens que desencadenen els seus símptomes d’asma i amb el pas del temps se’t farà menys sensible. A més, la medicació que conté anticossos monoclonals anti-IgE com omalizumab (Xolair) pot reduir el nombre d’atacs d’asma que experimenteu bloquejant l’acció d’anticossos IgE, que causen al·lèrgies. Els tractaments d’al·lèrgia només es poden administrar a un consultori o a un hospital del metge amb instal·lacions i personal format per disposar per tractar qualsevol reacció que pateixi la vida. Aquestes reaccions severes són rares, però succeeixen.

Medicaments d’alleujament ràpid

Si bé els medicaments de control a llarg termini tenen com a objectiu prevenir atacs d’asma, no són efectius per alleujar ràpidament els símptomes d’un atac d’asma quan es produeix. Es poden prendre diversos medicaments d’acció ràpida en l’aparició d’un episodi d’asma per reduir l’atac i disminuir els símptomes. Aquests medicaments funcionen dilatant els bronquiols i millorant el flux d’aire als pulmons.

Agonistes beta-2 d’acció curta (SABA)

Igual que la versió d’acció llarga (LABAs), aquests fàrmacs funcionen activant el sistema que normalment indica els músculs llisos que envolten els bronquiols per relaxar-se i obrir-se. Durant un atac d’asma, el múscul llis que envolta els bronquiols es contrau i restringeix el seu diàmetre, desbordant el senyal natural per mantenir-los oberts. Quan s’inhalen, els agonistes de beta-2 d’acció curta inverteixen aquest efecte en pocs minuts i permeten que la respiració torni a la normalitat, però no eviten que es produeixin atacs més. Els SABA són el tractament preferit per alleujar els símptomes aguts i la prevenció de l’asma / broncoespasme induït per l’exercici. Els efectes secundaris poden incloure tremolor, palpitacions i mal de cap. Els exemples són el Salbutamol (albuterol) i el Xopenex (levalbuterol).

No es recomana l’ús diari o crònic de SABA. L’ús creixent del tractament amb SABA sovint significa que l’asma del pacient no està sota un bon control. Si us trobeu utilitzant SABA més del que us recomana el vostre metge, haureu de concertar una cita per tal que pugui reevaluar la vostra teràpia antiinflamatòria a llarg termini.

Anticolinèrgics

Aquests fàrmacs funcionen bloquejant els senyals del cos que fan que els bronquiols es restringeixin i alliberen moc. El cos té un sistema per restringir els bronquiols de manera natural per tal de dirigir l’aire fresc cap a altres bronquiols que ho necessitin. Durant l’atac d’asma, aquest sistema deixa de ser adaptatiu i, per tant, els medicaments anticolinèrgics impedeixen que es produeixi aquest efecte. Quan s’inhalen, aquests fàrmacs obriran els bronquiols i restauraran la respiració, però no evitaran els atacs futurs. Els efectes secundaris poden incloure mal de cap, mareig, boca seca, tos, nàusees, malestar estomacal i visió borrosa. Exemples d’anticolinèrgics són l’ipratropium (Atrovent) i el tiotrpium (Spiriva).

Corticoides orals i intravenosos

Aquests corticoides funcionen de la mateixa manera que la versió inhalada esmentada anteriorment: en prevenir la inflamació. Tanmateix, presos per via oral o per IV, els corticoides poden ajudar a tractar atacs d’asma aguts. Solen trigar una mica més a treballar que un inhalador d’acció ràpida, fins a unes poques hores o dies per ser plenament efectius. A més, com que l’administració oral o IV proporciona aquests esteroides a tot el cos, el risc d’efectes secundaris és més gran que amb els corticoides inhalats. L’ús a llarg termini pot causar cataractes, osteoporosi, debilitat muscular, disminució de la resistència a la infecció, pressió arterial alta i aprimament de la pell. Exemples d’aquests medicaments inclouen prednisona, metilprednisolona i hidrocortisona.

Medicaments adequats

Segons la gravetat dels seus símptomes d’asma, potser haureu de prendre només un tipus de fàrmac o una combinació de diversos. Molts metges prescriuen tant un medicament d’acció prolongada per al control dels símptomes d’asma com un medicament d’acció ràpida per a un alleujament ràpid durant un atac d’asma. Si a l’horari de cita prèvia l’asma sembla ben controlat, el metge pot prescriure menys medicaments o dosis més baixes.

Evitar que l’asma es desenvolupi:

Una persona pot desenvolupar asma a qualsevol edat i no hi ha manera de saber amb seguretat qui ho aconseguirà. Hi ha factors de risc d’asma que no podeu controlar i alguns que podeu. Si sou un pare potencial o si ja teniu fills, podeu fer algunes coses addicionals per reduir el risc de patir asma.

Com a adult, podeu reduir el risc de patir asma limitant els factors de risc que teniu controlats. Això és especialment important si teniu algun dels factors de risc no controlables com ara antecedents familiars d’asma o al·lèrgies, tenir al·lèrgies a vosaltres mateixos, ascendència afroamericana o porto-riquenya o un baix pes en néixer. Els factors de risc coneguts que pot ser capaç de controlar són: l'obesitat; malaltia de reflux gastroesofàgic (GERD); exposició al fum del tabac, irritants ambientals, floridura, pols, llits de plomes o perfumeria; i desencadenants ocupacionals, com ara productes químics utilitzats en la fabricació. Perdre pes si és obès és una bona manera de reduir el risc. Si teniu GERD, perdre pes també pot alleujar els símptomes de la GERD. És difícil evitar tots els irritants possibles, però limitar la seva exposició, especialment l’exposició a llarg termini, tant com sigui possible pot ajudar a reduir el risc de patir asma.

Si teniu fills o voleu començar una família, podeu reduir el risc que els vostres fills desenvolupin asma limitant els factors de risc d’asma. Això és especialment important si vostè o un altre parent proper tenen asma o al·lèrgia, ja que això significa que els vostres fills ja tenen un risc més gran. Els factors de risc que pot o no poder controlar inclouen un baix pes al néixer, freqüents infeccions respiratòries a la infància, un creixement en un entorn de baixos ingressos i la seva vida a una gran zona urbana. Els factors de risc que podeu controlar són: exposició al fum del tabac abans de néixer o com a bebè i exposició a irritants ambientals, motlles, pols, llits de plomes o perfum.

Prevenir atacs d’asma:

Si ja teniu asma, no hi ha cura, però podeu fer mesures per evitar atacs d’asma.

Eviteu els desencadenants d’asma:

La millor manera de prevenir atacs d’asma és identificar els desencadenants d’asma i fer el possible per evitar-los. Si teniu asma al·lèrgica, podeu fer-vos proves d’al·lèrgies i esbrinar quines substàncies provoquen les reaccions més grans i, a continuació, intentar evitar-les. Tant si teniu asma al·lèrgica com si no, alguns al·lèrgens i irritants solen empitjorar els símptomes de l’asma en la majoria de pacients amb asma i podeu fer el possible per evitar-los. Això inclou:

- Fum de tabac

- Les paneroles

- Àcars de pols

- Espores de motlle

- Dander de mascotes

- Pol·len

- Fums irritants

- Aire fred

Per a algunes persones amb asma, evitar al·lèrgens i irritants pot ser suficient per mantenir la majoria dels seus símptomes a ratlla. Per a la majoria dels malalts d’asma, calen altres passos. Veure el seu metge regularment és la millor manera de determinar un pla d’acció contra l’asma que sigui adequat per a vostè. Això vol dir tornar a realitzar revisions periòdiques per assegurar-vos que el pla que feu servir encara és òptim. Els metges són molt coneixedors, però no sempre poden predir com reaccionarà cada pacient amb els medicaments ni com canviaran els seus símptomes amb el pas del temps. Pot ser que el metge necessiti ajustar-se al pla diverses vegades abans que els dos descobreixin un pla de gestió òptim de la malaltia. Tot i així, les coses poden canviar, de manera que és important mantenir les línies de comunicació amb el vostre metge.

El vostre pla d’acció per l’asma inclourà elements clau com un règim de medicació tant per a medicaments d’acció llarga com d’alleujament ràpid i sobre mètodes que podeu utilitzar per evitar l’exposició als desencadenants. També inclourà mètodes per ajudar-vos a anticipar atacs d’asma i, amb el pas del temps, pot ser que pugueu sentir canvis subtils en la respiració que adverteixen d’un atac d’asma imminent. Com més aviat administreu medicaments d’alleujament ràpid, com ara el seu inhalador d’acció ràpida, més aviat començaràs un alleujament i menys greu serà l’atac. Quan el mesurador de cabal indica que un atac està començant, prengueu els medicaments el més aviat possible i, si és possible, elimineu-vos del medi que va causar l'atac.

Si els símptomes de l’asma només es produeixen durant l’exercici (asma / broncoespasme induït per l’exercici), hauríeu de tenir un pla d’acció de l’asma per a la gestió dels vostres símptomes. Aquest pla pot consistir principalment en medicaments que utilitzeu abans de començar a fer exercici (per exemple, SABA o LABA) o pot incloure una teràpia de control a llarg termini si els símptomes són freqüents o greus. Un període d’escalfament previ a l’exercici també pot ajudar a reduir els símptomes i una màscara o mocador a la boca pot disminuir els atacs d’asma relacionats amb l’exercici induït pel fred.

Prevenció de complicacions:

Si teniu asma, alguns esdeveniments poden comportar un risc més elevat de complicacions que per a aquells que no tenen asma. Dos exemples són l’embaràs i la cirurgia, que es discuteixen a continuació.

Embaràs i asma

L’embaràs provoca canvis importants en els nivells hormonals i pot provocar canvis en els seus símptomes d’asma. No obstant això, l’embaràs no afecta a totes les dones amb al·lèrgies de la mateixa manera. Al voltant d’un terç de les dones amb asma experimenten una millora dels seus símptomes mentre estan embarassades, al voltant d’un terç tenen els seus símptomes que empitjoren i l’altre terç segueixen igual. Si l’asma és lleu per començar i es controla bé durant l’embaràs, hi ha una bona probabilitat de no tenir atacs mentre està embarassada. Parleu amb el vostre metge sobre el vostre embaràs per parlar de qualsevol canvi que sigui necessari per als vostres medicaments o altres aspectes del vostre tractament. En general, es poden utilitzar medicaments per inhalació durant l'embaràs, mentre que és possible que hagi de deixar de prendre píndoles o altres tractaments que puguin travessar la placenta.

El perill en l’embaràs és que si els vostres símptomes no estan ben controlats, es redueix la quantitat d’oxigen que podeu respirar. Les dones embarassades tenen aproximadament un 50% més de sang del normal i cal oxigenar tota la sang. Menys oxigen i més sang significa que es redueix el subministrament d’oxigen al nadó en desenvolupament i pot causar problemes greus. Parleu amb el vostre metge i feu tots els passos necessaris per controlar l’asma mentre està embarassada per limitar la possibilitat que l’asma afecti el vostre fill.

Cirurgia i asma

Si teniu asma moderat o sever, teniu més risc de desenvolupar problemes durant i després de fer cirurgia que les persones que no tenen asma. Si teniu asma i teniu previst fer una intervenció quirúrgica, parleu amb el vostre metge sobre els preparatius que podeu prendre per evitar problemes d’asma durant i després de la cirurgia. Assegureu-vos que els vostres símptomes estiguin ben controlats fins a la cirurgia i digueu al vostre metge si no ho són. És possible que necessiteu prendre algun medicament addicional, com ara els corticosteroides, durant un temps curt per millorar la funció pulmonar abans de la cirurgia i evitar complicacions.