Quin va ser el moment d’emprenedor: quan sabíeu que volíeu el vostre propi negoci i quan sabíeu que seria una bona decisió?
Al llarg de la meva vida hi va haver tants petits moments que van facilitar la transició cap a l’emprenedoria. Tinc un esperit aventurer i curiós: vaig viatjar arreu d’Àsia durant sis mesos jo mateix a una calçada, em vaig traslladar a París per a l’escola de postgrau sense conèixer ni una ànima, sens dubte, no aversa el risc. La idea de perseguir Paper em va rodar pel cap durant un any; Vaig fer una estrategia i vaig fer una pluja d’idees durant els sopars amb els amics i la família, però al final va ser algú proper a mi que va dir: “Estaria insensat de no provar-ho”. I mirar enrere, això era cert. Estava acabat de sortir de l'escola de postgrau i vaig ser la tercera generació en el negoci d'impressió de la meva família (on fabriquem Paper Chasing), és a dir, que tenia la infraestructura i el saber fer per produir. L’escriptura estava a la paret, literalment. Des de jove, sempre he estat ferotment independent, i escoltar la meva pròpia peça al món ha estat l’única cosa més gratificant que he experimentat.
El més curiós de l’èxit és que tothom l’articula d’una altra manera i sempre sembla que canvia. En molts sentits, Chasing Paper ha superat tantes de les meves expectatives quant a abast i col·laboració amb tants dels meus herois de disseny. Tinc moments gairebé tots els dies que em fan sentir que estic exactament on estic. Podria ser un missatge de correu electrònic del client que m’explicava com utilitzaven el paper a la seva guarderia, un gran projecte de bricolatge o que donés informació. M'encanta sentir als meus clients, bons, dolents i lletjos. Encara estic aprenent i creixent, i depèn molt de l’experiència del client.
Què saps ara que desitges que sabessis quan vas començar?
Que les coses necessiten temps. Sentim molt sobre les empreses que tenen èxit durant la nit però menys sobre les que creixen lentament i orgànicament amb el pas del temps. Certament no és tan sexy, però és el batec de tantes empreses fantàstiques. La persistència és una cosa que estava arrelada en mi des de ben jove; La meva ètica de treball del centre-oest és el regal més gran. La paciència i la persistència han creat el meu negoci. En els primers dies, voldria resultats immediatament, però ara sóc capaç de veure que la cremada lenta és alguna cosa de la qual estar orgullós.
Tens un equip fantàstic del qual no podries viure?
El meu MacBook Air gestiona el meu negoci. Corro constantment per tota la ciutat a reunions i estic constantment editant imatges i retocant el lloc web a les cafeteries. Utilitzo Shopify per al meu backend, i també és una eina increïble. He estat amb ells des del primer moment, i també han crescut tant. Faciliten més informació sobre els vostres clients i ser àgils en funció del que apreneu. També tenen un gran servei d’atenció al client i m’han passat per tantes coses quan estic en un pànic complet.
Instagram també ha estat una eina tan sorprenent per al meu negoci. No només és un mitjà perfecte per mostrar el meu fons de pantalla, sinó que és una manera fantàstica de crear comunitats, en realitat he conegut a diverses persones a través d’Instagram que han estat relacions comercials increïbles per a mi.
Quina va ser la vostra sorpresa més gran quan vau començar el vostre negoci (bo o dolent)?
Ha estat sorprenent conèixer realment de primera mà sobre el consumidor actual. El que esperen, el que els importa, el que no. L’experiència del client és tan important que significa que heu d’estar sempre al vostre joc. Això també significa poder tenir una pell gruixuda, cosa que em va portar una mica de temps si sóc honest. No tothom serà feliç tot el temps, i és la meva feina poder convertir aquests moments en un diàleg i aprendre’n. Es tracta d’un treball en curs, però és una cosa que intento ser molt conscient.
Tens un mentor?
En tinc uns quants. Ha estat important per a mi una varietat d’individus als quals puc abordar qüestions diferents. Una barreja d’homes i dones, diverses edats i experiència. Per a mi, és fonamental tenir un tauler sonor de veus que tinguin diferents experiències i perspectives. Em permet encara poder assessorar-me i aplicar-lo de manera que considero que és adequat per a mi i per al meu negoci.
Qui és el vostre "heroi" empresari?
Katia Beauchamp de Birchbox. És una central. Tan increïblement intel·ligent i experimentat, però també fantàstic i divertit. Birchbox entén de debò el seu client d’una manera que anticipa les necessitats i les tendències de compres. Ha estat tan divertit veure-la créixer Birchbox, i no puc esperar per veure el que ve!
Quina és la part més difícil de ser empresari / iniciar el vostre propi negoci?
Per estar al vostre carril. És tan fàcil distreure’s el que fan les altres persones o el que altres diuen que haurien de fer. La comparació pot matar el vostre negoci. Tampoc ho podeu fer tot, per això és tan important mantenir-vos centrats i establir objectius realistes. Comprendre quin és l'objectiu d'un projecte, col·laboració o col·lecció des del primer moment, és fonamental perquè puc mesurar l'èxit correctament.
Trobeu a faltar res de la vostra vida preempresària?
De vegades trobo a faltar la dinàmica de l’oficina. L’emprenedoria a vegades pot ser una mica solitària. Dit això, també gaudeixo de la llibertat de posar-me a treballar de manera que propiciï la meva pròpia productivitat. També em pressiona a crear activament una comunitat de persones que puc anar a la pluja d’idees, aventar o col·laborar.
Què és el primer que feu al matí?
Em desperto a les 7 del matí i comprovo el telèfon. Sincerament, no estic orgullós d'això, però és la realitat. Normalment passo una hora comprovant el correu electrònic, l’Instagram i la meva programació del dia. Això és també quan faig la meva llista de tasques. Sóc vell de l’escola i ho escric: m’ajuda a eliminar coses i mantenir el dia una mica centrat.
Quina és la característica que algú necessita per tenir èxit?
Sigues valent. Crec que tan sovint, sobretot les dones esperen el moment perfecte per iniciar negocis. Estar preparat és crític, però sempre hi ha algun nivell de risc i desconegut. Has de saltar en saber que el primer any serà dur.
Quina història hi ha al darrere del nom de Chasing Paper?
Ho vaig escriure un dia, en una llarga llista de noms potencials, i vaig tornar-hi.
Com vau finançar el vostre negoci quan vau començar per primera vegada? Teníeu un pla d’empresa?
Degut al fet que imprimeixo totes les comandes sota demanda, no tinc cap inventari. Això sumat a la capacitat de fabricar a través de l’empresa de la meva família significava que els costos d’inici eren baixos, al voltant de 5.000 dòlars per construir el lloc web, crear dissenys i fer una sessió fotogràfica de manera que no havíem de fer res de Photoshop. Això era un gran diferenciador. Va ser l'estàndard de la indústria per fer Photoshop el fons de pantalla a l'entorn, però a mi se'm va semblar estrany. Mostrar paper perseguint en una escena o un projecte de la vida real a la llum natural permet al client comprar, però també inspirar-se. Ha estat una característica de la marca que crec que distingeix Chasing Paper.
Assistiu a alguna conferència o retirada dirigida a emprenedors?
No abans de llançar-me, però n’he assistit a uns quants ja que he estat en negoci. El millor que he estat és gairebé impossible. Està dirigit a persones amb empreses que fabriquen productes físics, cosa que significava que tots els altaveus i panelistes em parlaven directament. Em sentia molt personal i realment em va empenyre fora de la meva bombolla.
